China's next-generation rocket designed to carry astronauts will be multifunctional and partly reusable, according to a senior rocket scientist.
Wang Xiaojun, president of the China Academy of Launch Vehicle Technology, the country's major maker of carrier rockets, told an international forum in mid-February that the new rocket, which has yet to be named, will have two models.
The first will consist of a two-stage core booster and will be used to transport astronauts or cargo to China's Tiangong space station, while the other will have a three-stage core booster and multiple side boosters and will be tasked with carrying astronauts to the moon.
El primer model serà capaç d'enviar 14 tones mètriques de càrrega útil a l'òrbita terrestre baixa-en què viatja l'estació de Tiangong. El segon model serà capaç de transportar naus espacials d'unes 27 tones a una trajectòria de transferència de la Lluna-la Terra, una porta d'entrada per als aterratges lunars, va dir Wang.
Les dues primeres etapes dels seus impulsors bàsics seran bàsicament idèntiques, mentre que hi haurà una tercera etapa al coet-aterratge lunar, va dir.
La primera etapa dels models serà reutilitzable, va dir Wang, explicant que el component tindrà un aterratge controlat i motoritzat amb els seus propis motors i serà capturat per una xarxa de recuperació especial.
Wang's remarks were made at the International Symposium on Outlook and Cooperation on Near-Earth Orbit Human Spaceflight on Feb 17 and were published by China Aerospace Science and Technology Corp last week.
La conferència virtual va ser co-acollida per la Societat Xinesa d'Astronàutica i la Federació Astronàutica Internacional.
Els enginyers de la indústria espacial xinesa han estat treballant per fer que els seus coets es puguin reutilitzar durant diversos anys i han avançat substancialment mitjançant proves de demostració tecnològica.
Jiang Jie, a senior rocket designer at Wang's academy and a member of the Chinese Academy of Sciences, said research and development of the reusable variant of the Long March 8 rocket are proceeding well.
Va dir que els dissenyadors estan desenvolupant una primera etapa integrada per a la variant reutilitzable. Constarà d'un booster central i dos boosters laterals. En lloc de trencar-se i tornar a caure a la Terra com les primeres etapes de tots els coets xinesos anteriors, el nou nucli i els impulsors laterals es mantindran junts i faran un aterratge motoritzat en un lloc d'aterratge preestablert o una plataforma de recuperació al mar.
The only reusable rocket that has entered operational service is SpaceX's Falcon Heavy, which made its maiden launch in February 2018.
All boosters on the US rocket's first stage can be recovered and reused as they separate from each other before controlled reentry and landing.
